Wider dicke Fachbücher - Die Wahrheit liegt in der Vielfalt

Schon lange hege ich ja eine gewisse Aversion gegen dicke Fachbücher. 500, 800, 1000 Seiten versprechen lückenloses Wissen und mehr Programmier-Rezepte, als jeder Leser ausprobieren kann. Heute nun bin ich darauf gekommen, was diese Aversion in mir auslöst: ihr Anspruch auf Wahrheit.

Dicke Fach- oder auch Sachbücher suggerieren, sie würden die "ganze Wahrheit" zu einem Thema enthalten. Sie flüstern vom Buchhandlungsregal herab, "Kauf mich und du musst kein zweites Buch zum Thema lesen." Sie versprechen, "So, wie ich es darstelle, ist es! Lückenlos."

Und wer würde das nicht gern glauben? Dicke Bücher zu lesen ist zwar nicht bequem - man kann sie nur schwer mit ins Bett nehmen -, aber für "letzte Wahrheiten" ist man dann doch bereit, etwas Unbequemlichkeit auf sich zu nehmen. Immerhin winkt Seelenfrieden als Lohn der Mühe. Denn wo soviel Wahrheit drin steht, muss man ja nicht mehr zweifeln, ob man nicht etwas anderes hätte wählen sollen. Man hat dem Thema seine Schuldigkeit getan. Außerdem sind dicke Bücher im Verhältnis preisgünstiger als dünne.

Das ultimative dicke Buch war sicherlich die Encyclopaedia Britannica: ein Buch bzw. eine Veröffentlichung, die versprach, das Wissen der Welt zwischen Buchdeckeln für jedermann zugänglich zu machen. Auch ich war dieser Einflüsterung in den 1980ern erlegen und hatte für viel Geld die damals aktuelle Britannica erworben. Sie war lange die Zier meiner Buchregale.

Aber schon damals war ihr Versprechen hohl. Sie konnte nicht annähernd "die" Wahrheit über die Welt enthalten. Und genausowenig kann ein Buch die Wahrheit über ASP.NET- oder ADO.NET-Programmierung enthalten. Das geht nicht, weil die Themen zu umfangreich sind. Es gibt zuviele Aspekte, die es zu beachten gilt.

Den 800+ Seiten haftet einfach die latente Arroganz eines "So ist es! Ich weiß es." an. Das aber ist unzeitgemäß. Nicht nur in Beziehungen beginnt die Wahrheit zu zweit. Auch in der (scheinbar) so rationalen Softwarebranche ist Wahrheit kein zu entdeckendes Faktum, sondern ein Prozess. Wahrheit entsteht nur im Diskurs.

Wahrheit ist deshalb von Natur aus flüchtig und hat eine Lebensdauer. Bücher und allemal dicke Fachbücher haben dagegen den Anspruch zu überdauern. Das ist allemal ein Widerspruch in der Softwarebranche, in der die Wahrheit notwendig noch flüchtiger als in anderen Branchen ist, weil ihre Grundlagen, die Konzepte und Technologien, eine so extrem kurze Halbwertszeit haben.

Je größer und häufiger die "Bewegungen" in einem Wissensbereich, desto unpassender sind also die auf Dauer und umfassende Wahrheitsvermittlung ausgelegten dicken Bücher. Oder andersherum und konkreter: Weil sich in der Softwarebranche ständig soviel tut, die Wahrheiten also konstanter Änderung unterliegen, sollten ihre Fachbücher dünn bleiben.

Dünne Bücher lassen sich schneller schreiben, schneller lesen, schneller ersetzen. Und ich meine, dass sie unterm Strich auch nicht teurer als dicke Bücher sind oder sein müssen. Im Gegenteil! Dünne Bücher sind ehrlicher, weil sie keine umfassende, allein seligmachende Wahrheit verkünden. Leser laufen also weniger Gefahr, sich später (schmerzhaft) desillusionieren zu müssen. Das spart Zeit und damit Geld.

Was ist nun aber der richtige Umfang für ein Fachbuch? Das hängt sicherlich vom Thema ab. 150, 250, vielleicht auch noch 400 Seiten mögen angemessen sein. Jenseits dessen beginnt für mich aber der Zweifel, ob ein Fachbuch seinem Anspruch gerecht werden kann. Aufwand und Flüchtigkeit der Wahrheit in der Softwarebranche stehen dann in keinem Verhältnis mehr.

Das macht meine zunehmende Aversion gegen dicke Fachbücher aus. Ich bin für mehr dünne Fachbücher, für mehr Vielfalt, für mehr Diskurs.

PS: Bin grad wieder über ein hübsches Posting gestolpert. Da wird auch das Übel der dicken Fachbücher beklagt.